Âgé de 24 ans et après avoir écumé les pelouses de Ligue 1 pendant près de trois saisons, Nicolas Pépé se retrouvait prêt à franchir un cap en allant à la rencontre d’un club du gratin européen. Toutefois malgré des intérêts marqués, la situation se compliquait et seuls Naples et Arsenal tenaient la corde lors des derniers jours. Finalement, l’ailier droit a préféré rejoindre le club anglais en privilégiant la Premier League à la possibilité de jouer directement la Ligue des Champions. Nicolas Pépé devient ainsi le premier joueur ivoirien à rejoindre les Gunners depuis la saison 2011-2012 et l’arrivée de Gervinho en provenance... de Lille.
Avec ce transfert, le club londonien vient de réaliser son transfert record. Ainsi, les 80 millions d’euros déboursés pour Nicolas Pépé dépassent les 64 millions d’euros investis sur Pierre-Emerick Aubameyang il y a un an et demie. Heureux d’annoncer l’arrivée de l’Ivoirien, Arsenal a confirmé la finalisation du dossier via un tweet. « Bienvenue à Nicolas Pépé, qui est devenu notre nouvelle recrue la plus chère, en provenance de Lille. L’international ivoirien de 24 ans a complété son transfert ce jeudi. Il portera le n° 19 », peut-on lire sur le communiqué officiel des Londoniens.
